再談繪本，這篇寫得有點吃力。日文繪本是個龐大的出版業，實在需要好些時間去探討；這次也只能以個人對翻譯本有限的知識，去推介幾位日本繪本家和他們的中文譯本。
也許基於文化相近，台灣翻譯了不少日本童書。日本兒童圖書的發展於亞洲最為成熟，從中譯本中我們有機會閱讀到非西方風格的日本繪本，令我感到能讀寫中文的好處。今次介紹的是酒井駒子、五味太郎和長谷川義史的繪本，全都是圖文包辦的作品。
酒井駒子
酒井駒子 (Komako Sakai) 這位重量級創作者在日本無人不曉。她畢業於東京藝術大學美術系油畫科，曾從事和服織品設計，也當過托兒所保育員，其間一直沒間斷繪本創作。酒井駒子的畫作帶古典風格，早期作品用色較鮮明，後期多用黑色背景，氣氛有點沈靜。
我討厭媽媽…
「我討厭媽媽…」屬酒井駒子的早期作品。故事講述一隻小兔子對媽媽的不滿。在此節錄一段落，是從小孩的角度去看媽媽:
「我覺得媽媽…很討厭。
誰叫她老是賴床。
星期天早上都爬不起來，
一直睡， 一直睡。
自己一直看連續劇，卻不讓我看漫畫。
不只這樣，每次都很慢才來幼稚園接我，
…
媽媽還說，不能和我結婚。」
這些說話喔…彷彿就是我那五歲兒子的心聲。親子共讀，叫做父母的從孩子的角度出發，而孩子呢…聽着聽着也很有共鳴。這並非一本說教的童書，故事沒有為媽媽所做的去平反。其實孩子只想得到大人的關注，而故事結尾亦帶出母子二人難捨難離，和充滿愛的微妙關係。酒井駒子把育兒生活上一些很瑣碎的片段寫成故事，叫忙碌的毋親停下來聽聽孩子的心聲，孩子平日未必敢說出口的感受，也於共讀繪本時獲得肯定。
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五味太郎
要介紹五味太郎 (Taro Gomi)，真不知從何說起。這位在海外知名度極高的童書創作家已出版了三百冊作品，也有幾十本翻譯成外文。畢業於日本桑澤研究所工業設計系的五味太郎，曾從事平面設計和工業設計的工作。直到廿七歲才踏上兒童圖書創作之路。也許有設計訓練的背景，他的童書點子多、創意不盡。而封面和立體圖書都呈現不少設計概念。
五味太郎的繪圖多用色彩明亮的墨水表達，人物形態渾圓，細節不多，卻令人印象深刻。他的童書作品有故事形式的、遊戲書、創意畫冊、和認知學習的，點子層出不窮。今年年頭出版的中譯本「數字在哪裡」和「三頂帽子幾個人」，都是很值得推介的作品。
數字在哪裡
「數字在哪裡」帶領孩子去探索數字與我們日常生活的關係。每一個埸景都是孩子於日常生活或學校會遇見的。數字於場景的出現沒有特別用顏色或其他對比去突顯出來；它們只屬於圖畫的一部份，就像數字融於現實生活中。每頁的文字與圖畫相輔相承，引導讀者從插畫中抽出數字，及明白它存在的意義。不少幼童很小便開始認數字和學計算，五味太郎則把抽象的數字和實際應用的情況聯繫，加強他們對數字概念上的認知。
三頂帽子幾個人
「三頂帽子幾個人」是學習量詞的作品。難得翻譯後沒有減低繪本的趣味性與學習價值，這是五味太郎的作品令人驚嘆之處。故事帶領讀者由一個埸景走到另一個埸景。由兩兄弟與一箱玩具序幕，再跑到有其他小朋友的空地去。空地旁又有車行，車行裡的大叔又帶讀者到他的農舎…故事隨著埸景的轉換，夾雜着量詞的學習；敘述間又叫讀者投入故事裡，追看情節的發展。隨著揭書和句子的鋪排, 作者帶讀者去了一個又一個地方，學習一組又一組的量詞。
故事幽默的對答更能叫讀者發出會心微笑。例如在數算農舎有多少家畜家禽後，有一段這樣敘述:
「…再來是一頭胖大嬸，喔，不對！是一位。」
還有結尾是滿滿兩版面小朋友的埸景:
「好多， 好多， 有好多小朋友！
我們來數數看有幾個吧！
太麻煩了，不要數了！」
有幽默感之餘，五味太郎實在太清楚孩子的心意了，誰願意點算整個版面的人數呢?
遊戲中學習，「三頂帽子幾個人」是少有兼具學習性和趣味性的繪本。
長谷川義史
長谷川義史, 1961年生於大阪，曾是平面設計師。於2000年小試牛刀發表作品「爺爺的爺爺的爺爺的爺爺」後，加入了兒童圖書創作生涯。除了圖文包辦的作品外， 也與別人創作繪本和畫插圖。長谷川義史的作品風趣幽默，用色鮮明，筆觸大刀闊斧。就是因為他的畫風特出，在眾多圖書中令我留下深刻印象。他的受歡迎程度，從日本國內書店存放的作品數量可見一班。大阪旅遊回港後，發現原來多本作品已翻成中譯本。比起平日幽默惹笑的風格，這兩本是比較沈重的作品，故事引伸很多親子討論的話題，故適合較年長或成熟的孩子閱讀。
我吃拉麵的時候...
「我吃拉麵的時候...」 曾榮獲第13回日文繪本賞 ，第57回小學館兒童出版文化賞。
故事這樣敘述: 當一個小男孩在吃拉麵的時候，隔壁的貓兒在打哈欠，貓兒的隔壁有人看電視，隔壁村又有人揮棒打球…然後故事發展的版圖擴大至國外的地方：隔壁國家有女生在背小寶寶；隔壁國家的隔壁國家的男生在拉一頭牛；而隔壁國家的隔壁國家的隔壁國家則有女孩在賣麵包……
這故事可以從不同層面與孩子共讀。第一次朗讀，孩子會發現同一時間內，就在小男孩在吃拉麵的時候，其他地方的人也在進行着一些事。這打破了一般繪本只有單一故事發展的概念。重讀時，家長可以帶出不同地方的人經歷着他們的喜怒哀樂。與成熟一點的孩子再讀時，可以試討論兒童在不同的國家和地域所遭遇的事和待遇，例如有些孩子要工作 (在賣麵包)，要照顧弟妹 (在背小寶寶)，有些甚至在戰爭或饑餓中倒下。長谷川義史把故事敘述得很含蓄，卻在結尾用畫面輕輕地鋪排了一幕荒涼的意境。
天國的爸爸
故事是關於一個小男孩寫信給已逝世的父親，也是作者個人的真實故事。
長谷川義史用直接的問候為故事序幕:
「天國的爸爸，你好嗎？」，而畫面是主角小時候被爸爸大手抱着的哭鬧樣子。然後內容鋪排了許多生活中與爸爸一起的瑣事：爸爸買給他美味的熱狗，做錯事被爸爸揍，弄壞爸爸送的小結他等。那些平常的童年小事卻因父親的早逝，變成珍貴又美好的回憶。
跟着主角憶述接到噩耗那天，自己過度震驚而吐了。在要消化失去父親這事實的日子裡，雖然對爸爸懷着無比的思念，主角卻比別人想像中堅強。當老師避免他觸景傷情，提議把繪畫主題由爸爸的畫像改為畫媽媽時，他卻決意畫下爸爸，並認為老師不用怕他傷心。轉捩的關鍵版面，是主角在四周靜寂的環境下看着鏡中的自己，說：
「其實，爸爸比我更可憐！」。在消化及接納了父親的死後，主角對父親的離去和哀傷彷彿有了新的見解；也許當他想到的爸爸一人在天國會很寂寞時，便明白自己的情況並非那麼糟。
而父親對主角的影響並未因離世而停止。故事近尾聲時主角原想順手牽羊，但因恐怕做壞事要下地獄，永遠再見不到爸爸而放棄。此時主角對父親的思念已轉化，靜靜地潛在於生活的決擇與舉動中。最後，作者以在家替媽媽搥背的一幕結尾，並説：
「請放心，我們一切都好！」與故事開端時，那個給爸爸抱着的小男孩作對比，主角已由弱小被保護的角式中成長，現在巳是能照顧體貼母親的四年級生。
長谷川義史把這生命體驗以第一身敘述，與讀者分享他走過的心路歷程。書中的繪圖都是日常生活的片段，沒有特別去渲染迷茫或陰霾的氣氛，叫孩子明白死亡並不等同恐懼。最後以替媽媽搥背的一幕作結尾，彷彿為死亡這概念抹去負面的註釋。作者用繪本親身去演釋：若正確地處理情緒，死亡對往後的身心發展不一定有負面的影響；在生的，一樣可以正面地生活下去。
相關書籍:
我討厭媽媽…
文. 圖/ 酒井駒子
譯/ 米雅
三之三文化
2010年12六刷
ISBN 9867295021
數字在哪裡
文. 圖/ 五味太郎
譯/上誼編輯部
上誼文化
2012年1月初版
ISBN 9789577625144
三頂帽子幾個人
文. 圖/ 五味太郎
譯/ 陳珊珊
上誼文化
2012年1月初版
ISBN 9789577625151
我吃拉麵的時候...
文. 圖/ 長谷川義史
譯/ 林真美
遠流出版
2011年11月20日初版二刷
ISBN 9789573265795
天國的爸爸
文. 圖/ 長谷川義史
譯/ 米雅
維京國際
2011年6月初版
ISBN 9789866310447
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